Mondfest – Nicht nur für Mondanbeter

Am 24. September 2018 feiern wir in China das Mondfest oder auch Mittherbstfest. Wie wird das zweitwichtigste Familienfest in China gefeiert? Was sind Mondkuchen? Und was macht eigentlich ein Hase auf dem Mond?

Schon seit Wochen stapeln sich in den chinesischen Supermärkten Berge an Mondkuchen. Selbst das Starbucks-Merchandise ist längst angepasst – die käuflich erwerbbaren Becher sind jetzt mit Hasen und Monden verziert. Diese typischen Symbole verraten: Das Mondfest ist nicht mehr weit! Dieses Jahr fällt es auf den 24. September.

中秋节 (zhōng qiū jié; Mitte + Herbst + Fest) – Das Mittherbstfest

Das Mondfest oder auch Mittherbstfest findet traditionell am 15. Tag des 8. Mondmonats statt und wird in China als großes Familienfest (sprich Fressgelage) zelebriert. Auch in vielen anderen asiatischen Ländern hat es Tradition.

Seine Wurzeln reichen gut 3000 Jahre zurück, als man bereits im Frühling der Sonne und im Herbst dem Mond opferte, um von guten Ernten zu profitieren. Allerdings etablierte sich das Mondfest bzw. Mittherbstfest erst in den letzten Jahrhunderten zu dem wichtigen Fest, das es heute in China ist.

嫦娥 – Chang’e, die Schönheit auf dem Mond

Das Fest geht auf eine Legende zurück, die in vielen Varianten besteht. Chinesen erzählen mir meistens die romantische Version. In dieser will ein Dieb vom Bogenschützen Hou Yi (后羿) eine Unsterblichkeitspille stehlen. Chang’e (嫦娥), Hou Yis wunderschöne Frau, möchte das verhindern und schluckt die Pille selbst. Daraufhin wird sie zusammen mit einem weißen Hasen (dem „Jadehasen“ (玉兔，yùtù)) auf den Mond verbannt.

Einmal im Jahr, wenn der Mond der Erde am nächsten steht, haben Hou Yi und Chang’e die Möglichkeit, sich zu sehen. Deshalb nutzten früher viele getrennte Liebespaare die Nacht, um »gemeinsam« den Mond zu betrachten und sich so näher zu fühlen. (Als ich vor Jahren in Deutschland und Herr M. in China weilte, klappte das aber wegen der Zeitverschiebung nicht. Fernbeziehungen in Zeiten der Globalisierung sind eben doch noch mal was anderes.)

玩月 (wán yùe, spielen + Mond) – Den Mondschein bewundern

Auch heutzutage machen noch viele Leute Nachtspaziergänge, um den Mond zu beobachten und dabei gemeinsam Mondkuchen zu essen.

Dekadenz deluxe: Einige Chinesen flogen 2015 sogar extra nachts mit dem Flugzeug von Shanghai nach Peking, nur um dem Mond über den Wolken etwas näher sein zu können (im Gepäck entsprechendes Foto-Equipment und ein CCTV-Fernsehteam, versteht sich).

Auch in der chinesischen Sprache findet der Mond Verwendung. Was der Mond mit Veränderung zu tun hat und warum Suff im Mondschein tödlich sein kann, findet ihr hier: Leben Chinesen eigentlich hinter dem Mond?

Bis der Ranzen spannt

Der wichtigste Punkt des Mondfests ist allerdings das Fressgelage, zu dem die ganze Familie zusammenfindet. Dafür haben in China viele Leute eine Woche frei (in der „Goldenen Woche“ fallen das Mondfest und der Nationaltag zusammen).

So finden auch wir uns fast jeden Herbst bei meinen Schwiegereltern in Nanjing wieder. Und wenn nicht, kommen sie eben mit einem ganzen Berg an selbstgezogenem Gemüse nach Shanghai, so wie im letzten Jahr. Mit den für das Mondfest typischen Krebsen (haben da gerade Saison und repräsentieren den Mond), Lotuswurzeln (haben ebenfalls Saison) und anderen Köstlichkeiten reizten sie das Limit unseres potthässlichen Esstisches aus.

Die ganze Familie kam letztes Mal übrigens nicht zusammen. Mein Schwager weilte zu der Zeit in Japan. Er bekam aber eine symbolische Essschale auf den Tisch gestellt und konnte per Video-Konferenz live dabei sein.

Mondfest-Gelage für fünf

月饼 (yuèbǐng, Mond + Gebäck) – Mondkuchen

Kein Mondfest ohne Mondkuchen! Die traditionellen Küchlein sind so wichtig, dass sogar Hongkongs/Chinas ganz Großen (allen voran die Schauspieler/innen Eric Tsang und Kelly Chen) auf Bussen und an U-Bahnhöfen besonders edle Exemplare in die Kamera halten.

Die Mondkuchen symbolisieren u.a. ein Opfer an den Mond und existieren in den unterschiedlichsten Varianten. Meine Schwiegereltern schwören etwa auf die Küchlein mit herzhafter Füllung und extrem mürbem, öligem Äußeren – genau die, die ich überhaupt nicht leiden kann.

Ich mag lieber diese Mondkuchen: Sie haben einen weichen Teigmantel, der am ehesten einem westlichen Marzipanplätzchen ähnelt. Die Füllungen reichen von süß über herzhaft, salzig oder vegetarisch bis hin zu fleischig. Hippe, neue Kreationen können sich – wie letztes Jahr im Staatsfernsehen präsentiert – schon mal als Schokoküchlein mit Rindfleischfüllung entpuppen. Na ja. Viele Mondkuchen haben jedoch eines gemein: ein eingearbeitetes, festes Eigelb, das den Mond symbolisieren soll.

Lecker: Mondkuchen mit süßer Dattelmarmelade (枣泥, zǎo ní)

Am liebsten esse ich übrigens Mondkuchen mit einer Nuss-Sonnenblumenkern-Mischung, aber einen solchen zu bekommen ist schwierig. Man kauft die Mondkuchen nämlich nicht für sich selbst, sondern meist als Geschenk für andere. In den Supermärkten können sie einzeln gekauft oder in überteuerten Geschenkboxen erworben werden. Auch viele Firmen schenken ihren Mitarbeitern so eine Box.

Wer Chinesisch kann, ist klar im Vorteil: die Schriftzeichen, die sich oft auf den Mondkuchen finden, sind nicht nur zur Zierde da, sondern verraten meistens auch, welche Füllung sich in den Küchlein versteckt. Für alle anderen wird so ein Biss in einen Mondkuchen schnell zum Glücksspiel. Denn was man sich als süß erhofft hat, enttäuscht nicht selten mit etwas Herzhaftem.

Drei von den guten: Auf den Mondkuchen steht 豆沙 (dòushā) – (Rote-)Bohnenpaste

Viele Traditionen

Jede Region hat am Mondfest ihre eigenen Traditionen, die im Staatsfernsehen groß für diejenigen vorgestellt werden, die keine Lust darauf haben, für Gesang, Tanz oder Straßenfeste mit süßen Leckereien extra das Haus zu verlassen. Meine Schwiegereltern schwenken da allerdings schnell zu ihrer aktuellen Lieblingsseifenoper um. Im Kreis der Familie gegessen haben wir ja, Thema erledigt.

Fazit

In China gibt es also keinen Mann im Mond, sondern eine Frau (nach der die erste chinesische Raumsonde benannt worden ist) und natürlich einen Hasen.

Auch heute noch kennt jeder Chinese mindestens eine Variante der Legende. Auch das Mondfest an sich ist immer noch eine wichtige Familienfeier und kommt gleich nach dem Frühlingsfest. Für dieses Jahr haben sich meine Schwiegereltern auch schon angekündigt.

中秋节快乐！
zhōng qiū jié kuài lè!
Frohes Mittherbstfest!

Habt ihr schon mal Mondkuchen gegessen? Wie schmecken sie euch?