Cangqiao Straight Street – Warum es in Shaoxing so stinkt

Habt ihr noch nicht genug von all den Wasserdörfern, die in Shanghais Umgebung Besucher anlocken? Suzhou ist euch zu ausgelutscht? Dann bietet die Kanalstadt Shaoxing mit ihren authentischen Sträßchen wie der Cangqiao Straight Street eine gute Alternative. Aber Vorsicht: Nicht nur in dieser Straße kann es in Shaoxing ganz schön stinken – und schuld daran sind nicht die Kanäle.

绍兴 – Shaoxing

Ich kann von Glück reden, nicht in Shaoxing zu wohnen. Ein „Shaoshi in Shaoxing“ ist nämlich ein echter Zungenbrecher und wird an unserem Wochenende in der Stadt zum Running Gag. Immerhin klingt mein Spitzname aus Herrn M.s Mund zumindest für mich oft wie Shaoxing.

Die Fahrt vom außerhalb gelegenen Bahnhof für die Schnellzüge bis zu unserem Hotel in der Innenstadt bewerten wir, was an unserem Taxifenster vorbeifliegt: „wie Nanjing in den Achtzigern“, „ärmlicher als Yangzhou“, „fast wie in Peking.“ Shaoxing bietet rund 5 Millionen Einwohnern ein Zuhause, von denen aber gerade einmal 1,7 Millionen im städtischen Siedlungsgebiet leben. Für chinesische Verhältnisse ist die malerische Kanalstadt also eher ein kleines Städtchen und genau so fühlt sie sich tatsächlich an. Klein, verschlafen, altmodisch.

Am Fushan-Park vorbei zur Cangqiao Straight Street

In der chinesischen Geschichte ist die Stadt allerdings im Bereich Kultur und Bildung sehr wichtig: unzählige berühmte Personen wie der Schriftsteller Lu Xun, der Politiker Zhou Enlai oder das Kalligraphie-As Wang Xizhi wurden hier geboren oder lebten hier. Ihre Geburts- oder Wohnhäuser können heute als (meist kostenlos betretbare) Museen besucht werden.

„Wer sich dafür nicht interessiert, wird in Shaoxing nicht auf seine Kosten kommen“, meint Herr M. und irgendwie hat er Recht. Die Stadt, die bereits seit über 2500 Jahren unter verschiedenen Namen existiert, ist in großen Teilen denkmalgeschützt und hat nicht den Anspruch, Touristen zu bespaßen, sondern ihnen mit all den alten Häuschen, Brücken und Kanälen eine authentische Kanalstadt näherzubringen. Für diese Bemühungen hat Shaoxing mit dem „Regional Heritage Protection Award in the Asia-Pacific Region“ sogar einen UNESCO-Preis gewonnen, wie die stolze Inschrift auf einer Stele in der Cangqiao Straight Street verkündet.

Kanal, der an der Cangqiao Straight Street entlangführt

仓桥直路 – Cangqiao Straight Street

Rund anderthalb Kilometer zieht sich die Straße einen Kanal entlang. Höchstens die Hälfte davon ist für Touristen erschlossen. Hier reihen sich dann auch wie in jedem anderen Wasserdorf Cafés und Imbissstände aneinander, allerdings etwas weniger penetrant und hip als in anderen Wasserdörfern. Das haben wir Anti-Verschandelungsgesetzen zu verdanken, die genau vorschreiben, wie sehr Fassaden verändert werden dürfen, um das Gesamtbild nicht zu zerstören.

Der touristische Teil der Cangqiao Straight Street

Die Stadt rühmt sich außerdem damit, nur rund ein Fünftel der dort lebenden Bevölkerung umgesiedelt zu haben, so dass die Gassen ihren entspannten Wohncharakter nicht verloren haben. Vielleicht ist das ein Grund, warum viele chinesische Touristen lieber in die berühmten Wasserdörfer fahren, wo touristisch etwas mehr geboten wird. Angenehmer Nebeneffekt: In Shaoxings Gassen herrscht kein Gedränge, kein Geschiebe, sondern eine entspannte und leise Atmosphäre.

Cangqiao Straight Street in Shaoxing, China

Cangqiao Straight Street in Shaoxing, China

Cangqiao Straight Street in Shaoxing, China

Warum es in Shaoxing so stinkt

Eine Spezialität, für die Shaoxing bekannt ist, ist in den Gassen (leider) allgegenwärtig: Stinktofu (臭豆腐, chòu dòufu). Selbst wenn man sich keine Portion als Streetfood kauft oder im Restaurant isst, kommt man kaum drum rum. Der Gestank, der an umgekippte Seen und Kanalisationen erinnert, weht überall durch die Gassen. Frittierter Stinktofu wird in Shaoxing besonders gern verkauft. Sein schwacher Nebengeschmack, der an Kuhstall erinnert, hängt mir aber trotzdem unangenehm am Gaumen und so zählt der Tofu sicher nicht zu meinen Lieblingen. Er schmeckt aber auch nicht so widerlich, wie man durch den Gestank vermuten würde.

Der Legende nach wurde Stinktofu in der Qing-Dynastie von einem Mann namens Wang Zhihe erfunden. Nachdem er bei der kaiserlichen Beamtenprüfung in Peking durchgefallen war, schlug er sich als Tofuverkäufer durchs Leben. Einmal packte er die Tofureste gesalzen in einen Krug. Als er ihn Tage später wieder öffnete, schlug ihm ein bestialischer Gestank entgegen und der Tofu sah auch alles andere als frisch aus. Was läge da näher, als das gammelige Zeug trotzdem zu essen? Wang fand, dass der Tofu überraschend gut schmeckte und so begann die Erfolgsgeschichte dieser fragwürdigen Spezialität.

Delikatesse: Frittierter Stinktofu

Fazit

In der Cangqiao Straight Street habe ich meine ersten Eindrücke von Shaoxing gesammelt – und es hat mir gut gefallen. Was es in Shaoxing sonst noch so zu tun gibt, erfahrt ihr in zukünftigen Postings. Bis dahin kann ich schon mal sagen: Die Stadt lohnt sich. Mindestens ein Wochenende braucht man dafür aber schon.

Von Shanghai aus ist man mit dem Schnellzug in rund einer Stunde in Shaoxing.

Habt ihr schon mal Stinktofu gegessen? Wie hat es euch geschmeckt?

Cangqiao Straight Street ohne Tourismus

Karte

Die in diesem Artikel erwähnten Punkte findet ihr als grüne Symbole auf der Karte. (Die andersfarbigen Symbole werde ich in späteren Artikeln zu Shaoxing aufgreifen.)